‘De Basiliek van Nuestra Señora del Valle’is een gothische basiliek in de Valle del Espíritu Santo’, dit is een dorp op Isla de Margarita, in estado Nueva Esparta, in het noordwesten van Venezuela. Haar naam is ter ere van de patroonheilige van het volk en het Venezolaanse leger: La Virgen del Valle. Bron: Wikipedia

Bonaire heeft een vloot van vissersboten en en er zijn vissersgezinnen waarin de traditie van generatie op generatie wordt overgebracht De oorsprong van veel van deze families ligt op Isla Margarita in Venezuela, en daar vandaan hebben ze de visserstradities naar Bonaire gebracht. Bonairiaanse vissers gaan dag in dag uit vroeg tussen 1 en 5 uur s’ nachts vissen en zijn de hele dag daarmee bezig. Ze komen aan het eind van de middag terug en maken de vangst schoon. Hierna brengen ze het naar de restaurants of verkopen ze de vis vanuit of vanuit een kleine winkel. De zee ten oosten van Bonaire wordt gelet op de kenmerken als een volwaardige oceaan beschouwd, er zijn vaak stevige golven en sterke stromingen die de boten hachelijke avonturen bezorgen. Alhoewel het maar soms voorkomt, komen de boten soms in de problemen op zee, en dan slaat Bonaire de handen ineen om te helpen om de vissers die in de problemen zitten weer thuis te brengen.

Deze zeemannen doen het werk, niet alleen om hun gezin te onderhouden, maar simpelweg omdat dit hun werk is.
Een van de tradities die naar Bonaire is overgewaaid uit Isla de Margarita, is het jaarlijks zegenen van de vissersvloot. La Virgen del Valle is de patroonheilige van vissers. Acht september is de dag van deze heilige, jaarlijks verzamelt de gemeenschap van vissers zich in het weekeinde daarop om te bidden voor de veiligheid van de boten en de vissers in het nieuwe jaar.
Voor deze speciale ceremonie, verzamelen de vissersboten in alle kleuren, vormen en afmetingen zich bij de visser pier bij Sorobon. Hier wordt een beeld van de maagd op de boot geplaatst die aan de kop van optocht in de baai van Lac gaat. Alle boten betuigen eer aan de Virgen del Valle door om de boot heen te varen voordat ze naar de pier terug gaan.

Als ze terug aan land zijn, verzamelt iedereen op het strand voor de viering van een mis, waarbij de boten en de vissers worden gezegend. Hierna volgt een klein sociaal evenement, en wanneer de zon achter de horizon schuilgaat is de Bonairiaanse vissersvloot gezond en wel tot de volgende ochtend.

(Bron : Bonaire Inside Reporter, Susan Davis, 14 december. 2015)